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中新網北京1月9日電 綜合消息：當地時間9日22時左右，英國康沃爾航天港將進行以本土為基地的首次火箭發射，英國媒體稱，這或為英國本土載人航天邁出的第一步。

據英國《每日電訊報》網站報道，隸屬于維珍軌道公司的代號“宇宙女孩”飛機將從英格蘭西南部康沃爾郡的紐基機場起飛。

與常見的垂直發射不同，九顆衛星被固定在“發射器一號”火箭上，連接在飛機左翼。如果一切順利，火箭將在飛機接近35000英尺（約10688米）時分離并水平發射到太空，在到達軌道時將衛星釋放。

路透社援引分析人士觀點稱，用于此次發射的空基運載火箭系統具有軍民兩用的潛力，可以增強英國在太空的快速反應能力。

康沃爾航天港表示，未來有可能從英國本土進行載人航天飛行。維珍軌道公司則透露希望在今年晚些時候安排第二次發射。

《每日電訊報》網站報道稱，這是維珍軌道公司第六次發射任務，之前所有發射任務都是在美國加利福尼亞州的莫哈韋沙漠進行的。